La question revient systématiquement dans chaque nouveau projet : faut-il adopter une approche Agile ou rester sur un modèle Waterfall ? La réponse honnête est : ça dépend. Mais voici les critères qui guident mes recommandations après avoir piloté des projets dans les deux méthodologies.
Le modèle Waterfall : structuré, prévisible, mais rigide
Le modèle en cascade reste pertinent dans certains contextes bien précis. Chez Dassault Aviation, j’ai accompagné des projets où les exigences réglementaires imposaient une traçabilité documentaire complète et une validation formelle à chaque étape. Dans ce contexte, le Waterfall n’était pas un choix, c’était une obligation.
Points forts :
- Périmètre clairement défini dès le départ
- Pilotage budgétaire facilité
- Adapté aux projets à contraintes réglementaires fortes
- Livraison globale planifiée
Limites :
- Peu de flexibilité en cas de changement de besoin
- La valeur n’est livrée qu’en fin de projet
- Les erreurs de cadrage se découvrent tard
L’Agile : flexible, itératif, mais exigeant
Les frameworks Agile (Scrum, SAFe, Kanban) ont révolutionné la gestion de projet IT. Lors de mon expérience chez Carrefour sur un projet e-commerce, nous avons livré une première version fonctionnelle en 6 semaines grâce aux sprints Scrum. La rapidité de feedback a permis d’ajuster le produit en temps réel selon les retours utilisateurs.
Points forts :
- Adaptation continue aux changements
- Livraison de valeur rapide et itérative
- Fort engagement des équipes
- Détection précoce des problèmes
Mon approche hybride recommandée
Dans la majorité des projets de transformation digitale que j’accompagne, je préconise une approche hybride : un cadrage structuré en phase 0 (Waterfall-like) suivi d’une exécution agile par sprints. Cette combinaison offre la prévisibilité budgétaire souhaitée par les directions financières tout en conservant la flexibilité nécessaire à l’adaptation continue.
Les 3 questions à se poser
Pour choisir votre approche, répondez à ces 3 questions : Les besoins sont-ils stables et bien définis ? Le produit final doit-il être livré en une fois ? L’organisation est-elle mature pour l’Agile ? Si vous répondez « oui » aux deux premières et « non » à la troisième, le Waterfall ou l’hybride est probablement votre meilleur choix.
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